Estaba listo para regresar al Este y vivir, trabajar y enviar dinero para mantener nuestras vidas en California. No me contrataron.

Tuvimos que mudarnos a un apartamento pequeño para reducir nuestros gastos generales y nos encontramos en una lucha constante para pagar las facturas. Quebré por segunda vez en mi vida ya veces no teníamos suficiente dinero para gasolina o comida.

Solicité un trabajo impartiendo cuatro clases en dos universidades locales (Mahatma Gandhi, Buckminster Fuller, el Bhagavad Gita y el Mahabharata e Introducción al Ayurveda). Escribí el esquema de los cursos y los presenté a las respectivas administraciones. Me llamaron para dar presentaciones preliminares. Les gustó mucho lo que enseñé, cómo presenté la historia y me dieron la aprobación para todas las clases. Les dije al principio que era un delincuente condenado por posesión de marihuana. Les conté toda la historia y me dijeron: 'Eso no debería ser un problema'. No fue robar un banco ni abusar de un niño. Después de todo, la marihuana era casi legal en California. Durante los siguientes dos meses, muchas personas se inscribieron en las clases escolares que había ofrecido y luego, justo antes de que comenzara el año escolar, me dijeron que no podían contratarme porque era un delincuente.

En este punto, tuve la sensación de que esto no era solo mala "suerte", sino "karma". Parecía que había algo de fuerza en mi vida. Incluso parecía que era obra de la misma mano que había detenido mi coche en Wyoming. Esperaba que lo que venía fuera fácil. Recé para que fuera elegante para quienes me rodeaban y aspiraba a saber la dirección en la que quería que fuera para poder 'ayudar' o al menos no oponerme.

Como no pude encontrar trabajo, o cuando lo encontré, se me escapó de las manos como el agua, comencé a considerar diferentes estilos de vida y formas en las que podríamos reducir drásticamente nuestros gastos generales. Durante una consulta ayurvédica, una de mis clientas mencionó que se iba a vivir a Vilcabamba, Ecuador. Ella me preguntó qué pensaba al respecto. Lo busqué en Internet para darle una opinión más informada. Se veía exquisito. Era escandalosamente hermoso, cerca del ecuador y a una altura de 5000 pies. Clima perfecto y muy limpio. Fue uno de los pocos lugares del mundo donde abundan los centenarios. Puedes beber directamente de los ríos. Había una pequeña comunidad de expatriados estadounidenses, muchos de ellos amantes de la comida cruda, la mayoría de los cuales habían ido allí por el clima saludable y el medio ambiente prístino. Finalmente y maravillosamente, era muy económico vivir allí. Pensé que debería ir y comprobarlo. Podría vivir allí y hacer una vida. Podría dar consultas ayurvédicas y trabajar la madera. Mi pareja podría dar lecturas de jyotish y asesoramiento y deberíamos poder mantenernos solos. Empecé a leer más sobre él y cuanto más leía, mejor se veía.

Estaba haciendo planes para volar a Ecuador para comprobarlo cuando pensé en la India, específicamente en Dharamsala / McLeod Ganj, donde vivía el Dalai Lama. Estaba en las estribaciones del Himalaya a unos 6000 pies y se decía que era muy hermoso y estaba en las llanuras de la India, en las que antes me resultaba difícil vivir. Esto parecía una idea aún mejor: en Dharamsala podría estudiar Medicina Tibetana, Astrología Tibetana y trabajar en la maravillosa biblioteca budista que tienen allí. Sobre todo, pensé que en las elevaciones más altas, con una biblioteca religiosa y una cultura a mi alrededor, no solo me inspiraría para escribir, algo que realmente quería hacer durante años, pero ahora, tendría tiempo. India era incluso menos cara que Ecuador. Muy rápidamente, decidí ir a India en lugar de Vilcabamba.

Sentí mucha más simpatía por las culturas budista e india que por la ecuatoriana. Me reprendió el hecho de que incluso consideraba Vilcabamba, ya que no se habría conectado con lo que había sido el núcleo central de mi vida: la cultura, la práctica, la filosofía, la realización y los realizadores de las altas Enseñanzas y el Dharma de las Tradiciones Indias.

Me sorprendió mi continua tendencia a distraerme fácil e inconscientemente. Vi mis tendencias como profundamente peligrosas. Debajo de la superficie, había enormes corrientes que barrían mi vida y yo las ignoraba en gran medida. Seguir lo que parecía "atractivo" fácilmente podría resultar en una pérdida de mi vida. Según el Bhagavad-Gita, desperdiciar la vida siguiendo el dharma de otra persona es un destino peor que la muerte.

Mi maestra, Adida Samraj, dijo una vez: "Cuidado con tu entusiasmo". Guiar mi vida necesitaría una percepción mucho más sutil que implicaría más escuchar y menos voluntad. Como las posibilidades eran infinitas, necesitaba guiarme por una estrella, no muchas. De lo contrario, me subía a mi caballo y me alejaba en todas direcciones. Tenía poco tiempo en esta vida. Podía sentir que estaba envejeciendo y que se me acababa el tiempo.

No había oído hablar de ningún gran Realizer en Vilcabamba. Allí no había templos. No había pasado mi vida estudiando ninguna gran tradición de sabiduría de allí. Casi había tomado un camino que no haría el mejor uso de mi vida. Permítanme explicar lo que quiero decir con otra historia muy conocida en la India sobre un tigre. Dice así:

Hay un hombre que camina por la jungla. A medida que avanza, se da cuenta de que un tigre lo acecha. Al ver un acantilado cercano, corre hacia el borde y comienza a descender por unas fuertes enredaderas que habían estado creciendo allí. El tigre ha corrido tras él y ahora lo mira y le gruñe desde arriba. El hombre continúa descendiendo sobre la vid hasta que escucha un gruñido debajo de él. Mirando hacia abajo, ve a otro tigre, de pie en el suelo, mirándolo expectante. Ahora, se detiene y no sabe qué hacer. Hay un tigre encima de él y otro debajo de él. Ambos tigres se echaron a esperar. ¿Qué va a hacer él? Luego, cuando vuelve a mirar al tigre del que acaba de escapar, ve una rata que muerde la enredadera de la que está colgado. Se da cuenta de que todo terminará pronto. Se queda ahí colgado sin esperanza. Mientras reflexiona sobre la situación, mira hacia afuera y ve algunas uvas silvestres que crecen en el acantilado. Extiende la mano y arranca uno. Se lo lleva a la boca. 'Vaya', piensa, 'eso está delicioso'.

Esta es una imagen de la vida humana. Caminando por la jungla de la existencia nos amenaza la muerte. Ese es el primer tigre. Corremos y tratamos de escapar, pasando por un acantilado donde creemos que el tigre no puede seguirnos. Tenemos razón, ese tigre no puede seguir, pero hay otro tigre abajo. Ambos se acuestan a esperar.

Estamos atrapados, no hay escapatoria de la muerte. Pero, al menos, estamos "bien" donde estamos. Podemos persistir donde estamos. Eso tampoco es cierto. Notamos que la rata del tiempo inexorable está royendo el sustento de nuestra vida. Estamos envejeciendo, las cosas están cambiando, nos lo quitarán todo y moriremos inevitablemente. Pero, en medio de esta situación, hay placer. Estas son las uvas que crecen en los acantilados. Esta capacidad de distraerse (las uvas) es cuando tu cabeza está a punto de estar en la boca de los Tigres. Al menos así me pareció a mí.

Mi cabeza aún no estaba en la 'boca de los tigres', pero estaba viviendo en ese muy breve, corto tiempo justo antes de que eso sucediera. Aquí estaba yo, probando uvas y hablando de lo deliciosas que estaban. Fui un tonto. Lo único que tenía a mi favor es que sospechaba que algo estaba pasando.

Ramana Maharshi dijo una vez: “Las escrituras no están destinadas a los sabios porque no las necesitan; En cuanto a los ignorantes, no los quieren. Solo aquellos que aspiran a la liberación miran las escrituras. Eso significa que las Escrituras no son para la sabiduría ni para la ignorancia ". Quizás las Escrituras son para los 'confundidos', pero sospecho que solo para aquellos que saben que están confundidos. Son para alguien que cuelga de la vid en el acantilado, sabiendo que estaba a punto de morir, tratando de decidir qué tipo de uvas elegir. Todo lo que sabía sobre el dharma, la religión y las escrituras realmente no podía ayudarme en este punto porque estaba en el medio, algo, casi, algo, todavía no y las uvas todavía se veían bastante bien.

Hay un 'giro del destino' más que contar en esta historia. Mientras todavía estaba en los Estados Unidos, tratando de decidir qué hacer, llamé a un amigo mío, Chris, que había vivido en la India durante más de una década. Le dije que estaba pensando en venir a la India. Conocí a Chris cuando estaba con Maharishi en el Movimiento de Meditación Trascendental en los años 70 en Santa Bárbara. Chris era un personaje noble y de buen corazón y aunque sufrió mucho físicamente, ha pasado su vida de una manera amable y cedida. Lo habían 'arrestado' por fabricar éxtasis en la década de 1980 y había pasado diez años en una Penitenciaría Federal porque, a diferencia de sus otros amigos, se negaba a entregar a nadie más. Molesto por su falta de cooperación, el gobierno le impuso la pena máxima. Durante sus años en prisión, lo visité varias veces y traté de ayudarlo allí, como pude. Cuando salió, se fue a vivir a Tiruvannamalai, Tamil Nadu, el hogar espiritual de Ramana Maharshi, uno de los más grandes sabios del siglo XX.

Cuando lo llamé y le conté mis planes de irme a vivir a Dharamsala, Chris me dijo que tenía un amigo que se iba de Tiruvannamalai durante unos seis meses y que su casa estaría disponible por una suma muy pequeña de dinero. Era una casa hermosa, tenía una vista perfecta de la montaña sagrada, Arunachcala, estaba tranquilo y sería bienvenido a vivir allí. Pero no quería vivir en el sur de la India y, además, hacía demasiado calor. Pero, la renta era muy baja, era el famoso dilema judío de 'cerdo a la venta', y al final, no lo dejé pasar. Esa es la historia externa de cómo terminé llegando a Tiruvannamalai.

Originalmente había planeado visitar Tiruvannamalai hacia el final de mi primer viaje a la India, quería ver a Chris en ese entonces y visitar el Ashram Ramana Maharshi.

De camino allí, en la última semana de 2004. Me quedé en la costa de Tamil Nadu, en el piso superior de un apartamento de dos pisos frente al mar en la ciudad de Mahabalipuram. Allí se estaba celebrando un festival de danza de toda la India al que quería asistir. También quería visitar el Ashram Ramana Maharshi. Había bajado por la costa de Tamil Nadu de camino a Thanjavur, para visitar la Biblioteca Saraswati Mandir, donde se guardan muchas de las Hojas de Nadi para la tradición Bhrigu.